[성경 강해] 사도행전 25장: 가이사에게 상소하노라, 로마를 향한 멈출 수 없는 발걸음

 

사도행전 24장에서 억울하게 구류된 바울은 가이사랴의 감옥에서 무려 2년이라는 긴 시간을 보내야 했습니다. 벨릭스 총독의 탐욕과 정치적 계산 때문에 바울의 시간은 속절없이 멈춰버린 것처럼 보였습니다. 하지만 하나님의 시계는 단 한 순간도 멈추지 않았습니다.

 

사도행전 25장은 새롭게 부임한 베스도 총독의 등장과 함께, 굳게 닫혀 있던 로마를 향한 문이 어떻게 다시 열리기 시작하는지를 흥미진진하게 보여줍니다. 끈질긴 세상의 위협과 정치적인 타협 속에서도, 자신의 안위가 아닌 사명을 위해 로마 황제에게 상소하는 바울의 담대한 결단, 그리고 그 모든 과정을 주관하시는 하나님의 완벽한 섭리의 현장으로 함께 들어가 보겠습니다.

 

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1. 2년의 기다림, 멈추지 않는 증오와 하나님의 방패 (25:1-5)

유대 지역의 새로운 총독으로 베스도가 부임합니다. 그는 부임한 지 3일 만에 가이사랴에서 유대교의 심장부인 예루살렘으로 올라갑니다.

 

놀랍게도 대제사장들과 유대인 중 높은 사람들은 새 총독을 만나자마자 2년 전 감옥에 갇힌 바울을 다시 고발합니다. 그들은 베스도에게 바울을 예루살렘으로 옮겨 달라고 간청합니다. 표면적으로는 예루살렘에서 정식 재판을 하자는 것이었지만, 실제로는 길에 매복해 있다가 바울을 암살하려는 무서운 음모였습니다. 2년이라는 긴 세월도 복음을 향한 그들의 맹목적인 증오를 식히지 못했던 것입니다.

 

인간적으로 보면 바울은 절대적인 위기에 처했습니다. 새 총독은 유대인 지도자들의 환심을 사기 위해 그들의 첫 번째 부탁을 들어줄 확률이 매우 높았기 때문입니다. 그러나 하나님은 베스도의 마음을 움직이셨습니다. 베스도는 바울이 가이사랴에 구류된 것과 자신도 곧 그곳으로 갈 것을 이유로 들며, 유대인 지도자들에게 직접 가이사랴로 내려와 고발하라고 지시합니다. 하나님은 이방 총독의 행정적 결정을 사용하셔서 암살단의 위협으로부터 바울을 완벽하게 보호하셨습니다.

 

2. 정치적 타협 앞의 결단: "가이사에게 상소하노라" (25:6-12)

가이사랴로 돌아온 베스도는 이튿날 바로 재판 자리에 앉아 바울을 부릅니다. 예루살렘에서 내려온 유대인들은 바울을 둘러서서 여러 가지 중대한 죄목으로 고발하지만, 이번에도 능히 증명할 증거는 하나도 없었습니다. 바울은 "유대인의 율법이나 성전이나 가이사에게나 내가 도무지 죄를 범하지 아니하였노라"며 당당히 맞섭니다.

 

문제는 베스도의 태도였습니다. 바울의 무죄를 알았음에도 불구하고, 베스도는 유대인들의 마음을 얻고자 하는 정치적 계산 때문에 바울에게 묻습니다.

"네가 예루살렘에 올라가서 이 사건에 대하여 내 앞에서 심문을 받으려느냐" (행 25:9)

 

예루살렘으로 간다는 것은 곧 죽음을 의미했습니다. 총독의 편파적인 제안 앞에서 바울은 자신의 로마 시민권을 사용하여 역사에 남을 위대한 결단을 내립니다.

 

"만일 내가 불의를 행하여 무슨 죽을 죄를 지었으면 죽기를 사양하지 아니할 것이나... 내가 가이사에게 상소하노라." (행 25:11)

 

'가이사(로마 황제)에게 상소한다'는 것은 당시 로마 시민이 가질 수 있는 최고의 법적 권리였습니다. 지방 총독의 재판을 거부하고 황제에게 직접 재판을 받겠다는 선언입니다. 바울의 이 선언은 단순히 목숨을 부지하기 위한 도피책이 아니었습니다. 사도행전 23장 11절에서 주님께서 말씀하신 "네가 로마에서도 증언하여야 하리라"는 사명을 성취하기 위해, 세상의 법적 권리조차도 복음의 도구로 과감하게 사용한 거룩한 징검다리였습니다.

 

베스도는 배석자들과 상의한 후 "네가 가이사에게 상소하였으니 가이사에게 갈 것이라"고 선고합니다. 드디어 로마행이 공식적으로 확정되는 순간이었습니다.

 

3. 화려한 권력과 쇠사슬에 매인 복음 (25:13-27)

며칠 후, 아그립바 왕과 그의 누이 버니게가 신임 총독 베스도에게 문안하기 위해 가이사랴에 찾아옵니다. 베스도는 유대 관습에 정통한 아그립바 왕에게 바울의 사건을 꺼내어 조언을 구합니다.

이때 베스도가 아그립바에게 바울의 사건을 요약하여 설명하는 장면은 매우 흥미롭습니다.

"오직 자기들의 종교와 또는 예수라 하는 이가 죽은 것을 살아 있다고 바울이 주장하는 그 일에 관한 문제로 고발하는 것뿐이라." (행 25:19)

 

이방인 총독의 입을 통해 기독교 복음의 핵심이 정확하게 요약되어 선포됩니다. 세상 사람들의 눈에는 하찮은 종교 분쟁으로 보였지만, 바울이 목숨을 걸고 변론했던 단 하나의 진리는 바로 '예수가 죽음을 이기고 다시 사셨다'는 부활의 복음이었던 것입니다.

 

아그립바 왕이 바울의 말을 듣고자 하여, 이튿날 큰 위엄을 갖춘 화려한 자리가 마련됩니다. 아그립바 왕, 버니게, 로마의 천부장들, 그리고 도시의 유력한 자들이 화려한 예복을 입고 재판정에 들어섰습니다. 그리고 그들 앞에 쇠사슬에 묶인 죄수 바울이 섭니다.

세상의 권력과 영광으로 치장한 자들 앞에 초라한 죄수가 서 있는 형국이었지만, 영적인 눈으로 볼 때 진정한 왕의 대사로서 당당하게 서 있는 자는 오직 바울 한 사람뿐이었습니다. 베스도는 군중 앞에서 바울에게 죽일 만한 죄가 없음을 다시 한번 공식적으로 인정하며, 황제에게 보낼 상소문에 쓸 죄목을 찾기 위해 이 자리를 마련했다고 밝힙니다.

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핵심 단어 연구 (Key Word Study)

• 가이사 (Caesar): 로마 제국의 황제를 칭하는 호칭으로, 당시 바울이 상소했던 황제는 네로(Nero)였습니다. 세상의 가장 강력한 권력자조차도 하나님의 복음이 전파되는 통로로 쓰임 받게 됩니다.
• 상소 (Appeal): 라틴어로 '아펠로(Appello)'라 하며, 로마 시민이 부당한 대우를 피하고 공정한 재판을 받기 위해 로마 황제에게 직접 재판을 청구하는 법적 권리입니다.
• 아그립바 왕 (King Agrippa): 헤롯 아그립바 2세를 말합니다. 유대인의 풍속과 종교에 대해 매우 잘 알고 있었으며, 당시 로마 제국으로부터 성전 관리권과 대제사장 임명권을 위임받은 유력한 친로마계 분봉왕이었습니다.

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묵상과 적용

사도행전 25장을 묵상하며 우리는 바울의 삶을 이끌어가는 두 가지 강력한 원동력을 발견하게 됩니다.

 

첫째, 고난의 시간을 낭비하지 않는 믿음입니다. 바울은 가이사랴 감옥에서 2년이라는 시간을 보냈습니다. 우리는 내가 계획한 일이 지연되고 막힐 때 쉽게 절망하고 원망합니다. 그러나 하나님의 시간표에는 결코 낭비가 없습니다. 2년의 기다림은 유대인들의 극심한 분노를 피하는 피난처가 되었고, 때가 차매 로마로 갈 수 있는 가장 안전하고 확실한 길(황제의 죄수 신분으로 로마 군대의 호위를 받으며 가는 길)을 여는 준비 기간이었습니다.

 

둘째, 나의 권리와 환경을 사명을 위해 사용하는 지혜입니다. 바울은 억울함을 호소하거나 목숨을 구걸하기 위해 상소한 것이 아닙니다. 그는 로마 시민권이라는 자신의 특권을 오직 '로마에서도 복음을 전하겠다'는 하나님의 비전을 이루는 도구로 사용했습니다. 오늘 내가 가진 직장, 재물, 사회적 권리는 나의 안락함을 위한 것입니까, 아니면 복음을 위한 도구로 쓰임 받고 있습니까?

 

화려한 권력자들 앞에서도 위축되지 않고, 오직 '예수가 살아계시다'는 진리 하나로 당당히 맞섰던 바울처럼, 세상의 위협 앞에서도 우리의 참된 왕이신 예수 그리스도를 담대히 선포하는 믿음의 하루가 되기를 소망합니다.